A balatonszárszói leányegyház

Balatonszárszó a Balaton déli partján fekszik, Kötcsétől, a tőle délre lévő anyaegyháztól 10 kilométer távolságra.

Balatonszárszón (régebbi nevén Szárszó) 1910-ben még csak 1 evangélikus élt, 1933-ban már 29-en voltak az akkor Kötcse gondozásában lévő szórványban.

A gyülekezet története az 1930-as évek végén kezdődik. Glázer József, kőröshegyi szabómester levélben fordult Kapi Béla püspökhöz, kérve a környéken egyre szaporodó evangélikusok összegyűjtését, lelkészi szolgálattal való ellátását. Kapi Béla 1939 nyarán küldte ki Békés József, majd Buthi Dénes segédlelkészt a missziói kör megszervezésére. A szervezői munka eredményeként 1940. április 14-én a környéken lakó 450 evangélikus képviseletében tartott közgyűlés kimondta a Balaton-Délvidéki Evangélikus Missziói Kör megalakulását, a jelen lévő Fábián Imre esperes beiktatta dr. Kiss Ödön felügyelőt, Ádám Ferenc gondnokot, Herter Márton pénztárost és a huszonegy tagú presbitériumot. A missziói kör területe a Balaton partján – 50 km hosszan – Zamárditól Balatonfenyvesig húzódott, összesen mintegy húsz községet ölelt magába, s beletartozott Fonyód is, ahol elsősorban kaposvári és budapesti nyaralótulajdonosok már 1936-ban protestáns templomot építettek, s két fiókegyházközséget szerveztek.

A szórványgyülekezetnek hosszabb ideig sem lakása, sem istentiszteleti helyisége nem volt, a lelkészek bérelt házban Balatonszárszón laktak, s az istentiszteleteket helyben is, máshol is református templomokban tartották. Néhány éven át Sághy Jenő működött, aki két könyvben is megörökítette a szórványszolgálat nehézségeit és szépségét („Szétszórt juhok között”, 1942. – „A vetés szárba szökken”, Győr, 1944). Sághy Jenő szolgálata alatt 1942-ben a balatonszemesiek a református testvérekkel együtt székely típusú fatemplomot vásároltak a kormánytól, ez – a téli hónapok kivételével – évtizedekig szolgált a felváltva tartott istentiszteletek céljára. A balatonfenyvesiek – szintén az évente visszatérő nyaralók segítségével – ugyancsak templomépítést határoztak el, telket vásároltak, az építőanyagot is beszerezték, a háború azonban az építkezést megakadályozta.

Németh Tibor missziói lelkész több évig működött, az őt követő lelkészek, Szakál Árpád, Tompa Zoltán, Szimon János, Riesz György, Varga Árpád 1-2 évi szolgálat után más gyülekezetbe távoztak. Lelkészlakást jelentős külföldi segítséggel csak 1949-ben tudott vásárolni a gyülekezet. 1952-től a gyülekezet felügyelőjéül Tenner Magyar Jánost választották. Az 1953. évi zsinat a gyülekezetet a Somogy-Zalai Egyházmegye anyagyülekezetei között sorolta fel.

1958-ban Kiszely Sándort helyettes lelkészként küldte a gyülekezetbe Káldy Zoltán püspök, majd betegszabadsága miatti pótlására Zászkaliczky Pál segédlelkészt (1959–1961). A gyülekezet lélekszámának növekedésével gyarapodott a rendszeres istentiszteletek száma (Zamárdiban, Balatonszárszón, Balatonszemesen, Balatonlellén, Balatonbogláron, Fonyódon és Balatonfenyvesen havonta kettő-kettő, Balatonföldváron, Kőröshegyen, Bálványoson, Szóládon havi egy istentisztelet volt).

1943-ban Kapi Béla, 1955-ben Dezséry László, 1959. szeptember 20-án pedig az önálló lelkészi munka megindulásának húszéves évfordulóján Káldy Zoltán püspök látogatta meg a gyülekezetet.

1961-ben a lelkészi állás összevonásra került a helyi evangélikus üdülő gondnoki állásával, Kardos József, a gyülekezet beiktatott lelkésze az üdülőben lakott, s így a feleslegessé vált lelkészlakást 1966-ban eladták, a bevételt a balatonszemesi imaház építésére (1967) fordították. Az imaházat Káldy Zoltán püspök szentelte fel.

Balatonszárszó és a tőle keletre eső szórványok 1982-ben Siófokhoz, a nyugatra eső területen élő evangélikusok Balatonboglárhoz, az újonnan alakult Balaton-parti centrumokhoz kerültek. A kilencvenes évekre megerősödő kis helyi közösség templomépítésről határozott, tervezésével Ratku Mihály szárszói építészt bízta meg. A kis templomot 1995. június 12-én dr. Harmati Béla püspök szentelte fel.
A gyülekezet 1995-ben Kötcse leánygyülekezete lett. A hívek többségét a Balaton partjára költözött kötcseiek alkotják.